Dans la
vallée inférieure de la Couze d’Ardes de nombreuses sources minérales sont
présentes comme les sources de Chabetout et les sources d’Augnat. Un sentier « découverte » des
sources a été élaboré par le Conservatoire des Espaces et Paysages d'Auvergne
avec le soutien de la société Arvie.
Des pièces de monnaies romaines
trouvées dans un bassin en ciment semblent indiquer que ces eaux minérales
étaient connues et fréquentées à l’époque gallo-romaine.
À partir de 1850, cette eau minérale
porte alors le nom de ‘’Source l’Evêque’’ et appartient aux frères Roux
propriétaires des sources de Chabetout. Le 23 mars 1857, par arrêté du Ministre
du Commerce, les frères Roux obtinrent l’autorisation de la vente des eaux de
Chabetout. L’eau sera mise en bouteille sous le nom de Source l’Evêque et
Source de la Colline et source du Cerisier.
En 1851, un petit établissement thermal
fut construit. Les registres de cet établissement de Chabetout montrent qu’il
dispose de buvette, de bains et de douche. Suite au désintérêt des curistes et
à la Première Guerre Mondiale, l’établissement ferma ses portes. Cet
établissement sera détruit en 1989.
Dans les années 1930, un pharmacien de
Clermont-Ferrand, Joseph Blanquet, achète et embouteille cette eau sous le nom
de « Source Blanquet » jusque dans les années 1950.
Il faut attendre 1988 pour voir
apparaître d’autres forages et les années 90 pour observer la nouvelle
commercialisation de cette eau.
En 1994, l’usine d’embouteillage dotée
de machines et d’une ligne ultra-moderne est construite à 1,7 km de la source,
sur la commune d’Augnat. En 1995, son exploitation en tant qu’ « Eau Minérale
Naturelle » est autorisée par le Ministère de la Santé en date du 27 mars 1995.
De 1995 à 2008, l’usine est la
propriété de la société DANONE qui commercialise l’eau sous le nom ARVIE.
Depuis 2012, l’entreprise a un nouveau
propriétaire : la Société des Eaux du Cézallier qui exploite de nouveau la
source sous le nom ARDESY.
La Source de Chabetout, commune d’Ardes, se situait à 100 m environ à l’est de la chapelle de Rivière-l’Evêque. En 1858, un captage sommaire consistant en un bassin en ciment aménagé sur les griffons et un bâtiment furent construits, une partie servant pour l’embouteillage et l’autre comme « centre thermal » avec quelques baignoires. Le débit était d'environ 4 l/mn d’eau bicarbonatée sodique à une température de l’ordre de 14°C.
Le chiffre d’affaire était surtout lié à la vente de l’eau minérale. Comme pour beaucoup de source, la guerre de 14 fut fatale à son exploitation.
Il ne reste rien du bâtiment qui a été rasé mais sous le mur de soutient du chemin, au niveau de cet ancien bâtiment on peut observer une venue d’eau ferrugineuse qui sort du mur.
Cette source a été tarie suite à la réalisation d’un forage
de 50 m localisé à 40 m à l’ouest des anciens bains à la fin des années 80..
Forage :
Cabanon à gauche et exhaure du forage à droite
De ce forage s’écoule un filet d’eau gazeuse légèrement
ferrugineuse et il laisse s’échapper beaucoup de gaz qui s’entend dans la vidéo !
La Source du Cerisier et la Source de la Colline, situées
à Augnat, commune voisine d'Ardes-sur-Couze, font parties du même groupe de
sources que celle du Chabetout. Elles sont réputées pour leur richesse en
lithium, et sont exploitées depuis 1995. La source la plus profonde sert à
l’alimentation de l'usine d'embouteillage et l'autre est gardée en
réserve.
La première source du Cerisier a été captée en aval d'un massif de travertin formé par la source avant son captage. En 1961 cette source débitait 21 l/mn à une température de 19,5 °C (Données BRGM).
Ce captage en ciment de 3 m de profondeur a été curé entre mon passage en 2017 et celui de 2020
Le captage en 2020
En septembre 2020, si peu de bulles éclatent à la surface du captage, en revanche le débit est toujours important. L'eau rejoint ensuite la rivière qu'elle colore en rouge sur quelques mètres.
La deuxième source de la Colline est un aménagement d'un forage qui donne une eau abondante, très gazeuse et ferrugineuse.
L'ancienne source se jetait dans la Couze en formant un massif de travertins qui avance sur l'eau.
Maintenant l'eau des forages rejoint la Couze de part et d'autre du massif de travertin.
